クック諸島でスノーケリングと言えば、

①グラスボトムボートラグーンクルーズで訪れるスノーケリングスポット
②アロアビーチ THE DIVE CENTRE,THE RAROTONGAN BEACHRESORT前
③ティキオキビーチ　FRUIT OF RAROTONGA前
が、ラロトンガでは代表的なポイントです。
①は、実はティキオキラグーンの沖の方なんで、③とかぶっていますが。
全て、ラグーン内なんですね。

今回は、外洋でのスノーケリングのご紹介です。
ラロトンガ島には水路がいくつかありまして、その水路から泳いで外洋に出ることができます。
ですが、そのほとんどの水路が遊泳禁止なんですね。
理由は、潮の流れ早く危険で遊泳には向かないからです。
一応、ビーチには注意喚起の看板が立っているのですが、海に監視員がいるわけでもなく、自己責任で泳いだりサーフィンしたりする人たちはいるわけです。
私も遊泳禁止区域でビーチエントリーのダイブを何度もやりました。もちろんプライベートで、自己責任です。スクーバダイビング講習で、生徒ダイバーに教える真逆のことをしていたわけです。

私のことはともかく。

そんな危険なことをしなくても、外洋でスノーケリングを楽しむ方法があります。
ダイビングサービスで、スノーケリングツアーに参加することができる、というのは、実はあまり知られていないような気がします。
ダイブサービスは、ボートに余裕があれば、ダイビングしない人も、ボートに乗せてくれます。
もちろん料金はダイビングとは全く別の設定です。スノーケラー料金、ボートフィー等、サービスによって名前は違いますが、要は、スクーバダイビングをしない人がボートに乗るための料金で、たいていは、スノーケルの器材レンタルも含まれています。
とりあえず、スノーケリングツアーと、ここでは言っときます。
スノーケリングツアーに参加すると、ダイビングボートで外洋のダイブポイントに行き、スノーケリングを楽しむことが簡単にできるんですね。
ラロトンガの海は、透明度が高いので、水底がボートから見えてます。ダイブポイントのスタート地点は水深10-15mです。そこから、岸に向かって泳ぐとリーフの切れ目に魚がたくさんいます。水深3-5m位のところが、魚との距離も近く、スノーケリングには最適です。
また、遊泳禁止区域の水路内でのスノーケリングも、スノーケリングツアーでは可能です。
ラグーン内のスノーケリングでは見ることのできない魚の群れや、ウミガメ、マダラトビエイ、リーフシャークを間近で見ることができるかもしれません。

気軽さでいうと、やはりビーチエントリーのスノーケリングが安全でお手軽ですが、スノーケリングファンのみなさま、スノーケリングツアーに参加してみてはいかがでしょうか。
この時期、クジラに遭遇する可能性もあります。スノーケリングでクジラとランデブーなんて、一生の思い出になりますよ。

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クック諸島は、イースターホリデイで４連休。久々にダイビングに行ってきました。

利用ダイブサービスは、REEF TO SEE。インストラクター・パトリックとは元同僚、もう１０年近くの付き合いです。
http://www.facebook.com/AdventureCookIslands?ref=ts

私のダイビング器材は、もうどこにあるかもわからないくらい使ってないので、レンタル器材を利用することに。私の器材とは大違い、まだ新しくて手入れの行き届いた器材です。

本日のポイントは、ルタキドロップオフとパプアパッセージ。

快晴、穏やかな海、で、まさにダイビング日和。水深15m付近にアンカリング。海底の地形がわかる位クリアな海で、期待が高まります。

色とりどりの熱帯魚が群れる中、ドロップオフへ進みます。
水深は徐々に深くなり、25m付近でホワイトチップリーフシャーク発見。４匹いました。
そしてここからは水深4000mの海になるので、水深に気を付けながら近づけるだけ近づきます。
すると大きな靄があり、それがバラクーダの群れであることに気づき、ますます興奮。
さらに、大型のイソマグロが目の前を泳ぎ去っていきます。

水深35m付近でこの海中ショーを見ていたので、DECOが心配になり、パトリックの姿を探すと、10m位頭上にいました。私はダイブコンピューター持参してないので、このへんで水深を上げて、徐々に帰路に戻ります。
こういうとき、ダイブコンピューターが必要だと思うんですよね。できればギリギリまでいたかったんですが。

２本目はパプアパッセージ。こちらはパッセージから海岸へと向かう、水深の浅いポイントで、透明度はあまりよくないのですが、(10-20m位？)魚影が濃く、巨大なフグがたくさん見られる、フグフェチにはうれしいポイントです。あと、ウミガメも見られます。今回は３匹ウミガメがいました。

クック諸島のダイビング、1-4月は、水温がＭＡＸに温かい時期です。レンタルの2-3mmショーティーで、快適に潜れますので、Ｃカードお持ちのファンダイブの方も、未経験の方も、ぜひ、ダイブツアーに参加してみてください。　

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クック諸島ラロトンガにて、４年以上、ダイブインストラクターとして働いたが、恥ずかしながら、魚の名前がイマイチわかりません。

日本や他の海外で趣味としてダイビングしても、

この魚が見たい！

こんな珍しい魚を見た！

という衝動や感動よりも、海中世界全体を、映画を見るように楽しんでいたものです。

マクロ派ダイバーとか、フォト派ダイバーとか、地形派ダイバーとか、ダイビング雑誌やサービスでは、何かと名前を付けて分けたがるようですが、私はどこにも区分けできないダイバーでしょうか。

少し脱線しますが、草食系とか肉食系とか、森ガールとか、歴女とか、日本人は、本当に勝手に名前をつけて区別するのが好きですね。

クック諸島のダイビングのお客さんのほとんどがニュージーランド人（キウイと呼びます。）だったのですが、キウイダイバーは、まず、ログブックをつけません。ダイビング後に魚図鑑を見ることもほとんどありません。
魚の名前を聞かれることも、ほとんどなかったですね。
ログブックをつけるのは、もっぱらオープンウォーターダイバー講習の海洋実習の後。
ほとんどの生徒ダイバー達は、魚をゆっくり見てる余裕は無いので、ログブックも適当です。

日本人ダイバーは、魚の名前に詳しく、同じ魚でも生息地域によって模様や色が違うとか、元ダイブインストラクターの私よりもよっぽど詳しい人が多いので、たまに日本人ダイバーのガイドをすると、驚きが多かったです。

今日、紹介するのは、ハナダイ、ハナゴイ、と呼ばれる小さな桃色の魚達。
紫がかったピンク色の身体に、黄色の背びれと尾びれのコントラストが素敵です。
日本の海水魚図鑑に載っていないし、Webで探しても和名が無いので、日本にはいない種でしょうか。
いつも海中で見ていたのですが、たまたま、地上で見る機会がありました。
その魚の色の美しさにはっとし、名前を探したのです。
25m以深で、小さな珊瑚の根に群れており、深いからか、海中では体色はブルーっぽく見えるのです。
まさか、海中ではウメイロモドキの赤ちゃんみたいな見た目のハナゴイ達が、地上ではこんなにも美しい発色なんて。

写真はWebからの借りものです。あの、ハッとするような配色が出ている写真が見つからなかったのが残念です。

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